キャトルドッグ

すべて意味を担うもの――記号のうち、とくに人間による意味づけを担うものを狭義の象徴とよぶ。

象徴は自然的連関よりも恣意（しい）的連関に、行動よりも思考に、「もの」よりも関係に結び付くもので、言語はこうした象徴の代表的なものである。

象徴の問題は今日、哲学、論理学、心理学から神話学、宗教学、芸術等々に至る広い諸分野における研究の一つの中心的主題となっている。

たとえばランガーの「新しい基音（キー）にたつ哲学」（『シンボルの哲学』）は、シンボルという基調から現代のさまざまな観念が生み出されることをいっており、この鍵（キー）はまた、現代の諸問題に解答を与える、気に入りの鍵であるともいえよう。

「人間は象徴を操る動物である」と定義したランガーの師カッシーラーは、象徴能力が、環境への適応にとどまらず、新しい意味づけによる環境創造の能力であることを強調した。

彼の象徴の考えは、20世紀の自然科学上の概念が対象の模写を目ざしているのではなく、人間がつくった象徴とその体系によって、対象の関係ないし機能を記述しようとしているのだ、という認識に基づいている。

このような「脱素材化」は、いわば物に対する意味の優位を示すものであり、彼は、同じ象徴能力が科学のみならず、さまざまな文化領域をつくりあげているとした。

言語をはじめ人間精神の創造する意味世界は、現実の「脱素材化」の所産である。

象徴はこのように人間の自由な想像力の輝かしい成果といえようが、一面ではまた人間の誤謬（ごびゅう）と狂気の源ともなる。ここに象徴体系の批判の問題が出てくる。

関係とは、いうなれば部分と全体とのつながりであり、部分は、それが全体を意味することによって全体を代表することができる。

象徴の体系にはいろいろあるが、本質的には、ある目的のために考案され、一つの全体を把握するための的確なネットワークである。

としてみれば、当然不必要な細部や途中の段階は捨てられ、固定された抽象的な概念や記号それ自身には、象徴作用の目的や価値が見失われてしまうという危険性がある。

象徴体系は人間の象徴能力によってつくられるが、しかし象徴の世界そのものは、実はそれ自身の固定化を超えたところにあり、その全体の輪郭は、探求のなかで変わり続けなければならないであろう。

人間固有とされる象徴能力を支える生物学的基礎と、繁茂する象徴のかりとりと刷新――新しい思考様式の可能性――を求めて、次の基音はすでに鳴り始めている。

update:2010年01月22日